电阻器的主要用途包括：

　　控制某一部份电路的电压和电流比例。
　　如果该段电路的电压是固定的，电阻器能製造固定电流；
　　如该段电路的电流是固定的，则电阻器能製造固定的电压。
　　分配电路不同部份的电压比例。
　　限制流经某一段电路的电流。
　　释放热能。发热线便是根据电阻器的这个特性而产生出来的。
　　在一个理想的电阻器里，电阻值不会随电压或电流而改变，亦不会因电流的突然变动而改变。真实的电阻器无法达到这一点。现今的内部设计使电阻器在极端的电压或电流（以至其他环境因素，例如温度）下能表现相对小的电阻值变化。